Redes Sociales
Desde su ingreso, los sitios de redes sociales (SRS) tales como MySpace, Facebook, Cyworld, Twitter y Bebo han atraído a millones de usuarios, muchos de los cuales han integrado estos sitios en sus prácticas diarias.

Las herramientas informáticas para potenciar la eficacia de las redes sociales online (‘software social’), operan en tres ámbitos, “las 3Cs”, de forma cruzada:

• Comunicación (nos ayudan a poner en común conocimientos).
• Comunidad (nos ayudan a encontrar e integrar comunidades).
• Cooperación (nos ayudan a hacer cosas juntos).

Las redes sociales continúan avanzando en Internet a pasos agigantados, especialmente dentro de lo que se ha denominado Web 2.0 y Web 3.0, y dentro de ellas, cabe destacar un nuevo fenómeno que pretende ayudar al usuario en sus compras en Internet: las redes sociales de compras. Las redes sociales de compras tratan de convertirse en un lugar de consulta y compra.

En las redes sociales en Internet tenemos la posibilidad de interactuar con otras personas aunque no las conozcamos, el sistema es abierto y se va construyendo obviamente con lo que cada suscripto a la red aporta, cada nuevo miembro que ingresa transforma al grupo en otro nuevo. La red no es lo mismo si uno de sus miembros deja de ser parte.

Intervenir en una red social empieza por hallar allí otros con quienes compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades y aunque no sucediera más que eso, eso mismo ya es mucho porque rompe el aislamiento que suele aquejar a la gran mayoría de las personas, lo cual suele manifestarse en retraimiento y otras veces en excesiva vida social sin afectos comprometidos.

En la era Internet no basta solo estar conectado sino tener una presencia constante en la red. Esa parece ser la lógica de los jóvenes de hoy, quienes encuentran en las redes sociales la plataforma ideal para interactuar en la web, conocer personas, sumarlas a su lista de contactos o, en el mejor de los casos, reencontrarse con amigos o encontrar pareja.

Cabe indicar que cuando hablamos de redes sociales en línea nos referimos a los archipopulares MySpace, Hi5, Orkut, Facebook, Friendster ya sea por su mayor número de usuarios o por ser uno de los servicios que más creció en la web en el 2007.

La popularidad de estos medios ha cobrado tanto auge que en promedio un joven puede estar registrado en tres sitios web distintos con un perfil público que le permita ser visto y visitar la página de otros miembros.

Según el experto en temas de Internet de la Red Científica Peruana Sandro Marcone el éxito de las redes sociales se basa en tres elementos: el márketing viral que les ha permitido hacerse conocidas gracias a la técnica del boca a boca entre sus usuarios; la necesidad de los usuarios de expresarse a través de nuevos espacios como Internet y por último, el interés de mantener un contacto más cercano con sus amistades.

¿Cómo funcionan?
Una red social es una página muy sencilla de manejar. Lo primero que debe realizar una persona es registrarse como usuario. A partir de ese momento, uno podrá ingresar los datos que completen su perfil e interactuar con otros miembros.

En este 'minisite' el usuario además de publicar sus datos personales puede acceder a una serie de herramientas que le permitirán interactuar en tiempo real con otras personas, conversar y estar al tanto de los quehaceres e intereses de sus contactos. Entre los servicios más atractivos están el chat, los fotologs y la galería de videos.

Los sitios más populares
Entre las páginas web con mayor número de usuarios figura en primer lugar MySpace con 110 millones de usuarios activos en el mundo. Lo siguen Hi5 con 70 millones de miembros; Orkut con 67 millones, Facebook con 60 y Friendster con 53 millones.

"Existen centenas de redes sociales pero tanto en el Perú como en la mayoría de países de América Latina el Hi5 se impone como el más popular. Caso contrario ocurre en Estados Unidos donde los usuarios prefieren MySpace y Facebook", afirmó Marcone.

También existen sitios para los interesados en compartir los mismos hobbies o aficiones. Un ejemplo de este tipo de webs son Psicofxp.com, MáximoPC.org o Bsasinsomnio.com.ar.

Asimismo, existen sitios que empiezan a marcar una tendencia en las redes sociales. En esa línea se encuentran Linkedin, una de las pocas redes sociales en español; Dorbit que muestra los perfiles de sus visitantes sin estar registrado, y Tublip.com, una red social concebida bajo los criterios de la Web 2.0.

Sobre los peligros de ser víctima de delitos o suplantación de identidad en las redes sociales, Marcone afirmó que las probabilidades no aumentan con respecto a otras páginas web. "Antes de que ello ocurra es necesario leer las declaraciones de uso o las políticas de privacidad antes de registrarse a una red social", recomendó el representante de la Red Científica Peruana.